Le poinsettia, la plante la plus vendue à Noël

Chaque fin année, mi novembre, on voit pousser, dans les vitrines des fleuristes, ces drôles de plantes rouges et vertes. Pas d’erreur, les poinsettias sont de retour!

Etoile de Noël!

C’est en effet la plante vedette des fêtes de fin d’année Beaucoup l’ont surnommée « Etoile de Noël ». Toujours au top des ventes de la plus petite boutique à la grande surface. Sa couleur rouge intense, réveille le ciel gris des jours qui raccourcissent, réchauffe notre intérieur de sa lumière!

Nous l’aimons dans toutes les tailles de la mini, mini d’à peine 15cm posée en marque place sur la table du réveillon, à la belle plante d’environ 1m 20, bien touffu autour duquel les cadeaux sont parfois regroupés.

Un peu d’histoire.

Le poinsettia est en fait une plante d’extérieure, qui pousse naturellement au niveau du tropique du Cancer, de la Californie aux Iles Canaries. C’est un véritable arbuste pouvant atteindre 4m de haut. Ses longues tiges aux touffes de feuilles rouges étaient autrefois vendues en fleurs coupées; ses tiges fines aux nombreux nœuds, sans beaucoup de feuillage n’étant pas très décoratives!

Un producteur de Californie fit un jour une découverte au début des années 1920: les ramifications courtes de moins d’1 mètre, semblaient plus vigoureuses et leur feuillages plus colorés. Les plantes « souffraient » en fait d’un virus qui en nanifiant les tiges, produisait des ramifications plus nombreuses. Un résultat intéressant…

Le début de recherches pour les scientifiques il leur fallait trouver une solution pour développer une plante moins haute, plus touffu et surtout bien colorée. La nature les a aidé. En observant les plantes les plus denses, les scientifiques ont découvert que celles ci étaient colonisées par une sorte de bactérie: un phytoplasme, « un organisme assez semblable à une bactérie qui vit dans les tissus des plantes infestées« ; une symbiose qui renforçait les tissus tout en les nanifiant!

Bien touffu, coloré…

C’est ainsi que « notre » poinsettia d’appartement est née après une soixante d’années de recherches…

Aujourd’hui c’est une culture à grande échelle qui fait de cette plante rouge (essentiellement) la plante qui invoque Noël dans le monde entier! Sans doute la plus vendue durant cette période.

Elle existe aussi en blanc, rose ou veinée mais celles avec des feuilles rouges et leurs petites fleurs jaunes au centre remporte tous les suffrages!

Merci au « Jardinier paresseux » pour son aide botanique.